Ассоциация «Живая природа степи» была создана в 2004 году с целью сохранения биоразнообразия европейских степей, создания искусственных популяций исчезающих животных, пропаганды рационального использования природных ресурсов и формирования экологической культуры среди населения.
Учредителями стали научные учреждения и крупные организации. Среди них - Южный Научный Центр РАН, Южный Федеральный Университет, Государственный биосферный заповедник «Ростовский», ООО «Агросоюз «Донской», ООО «Башнефть-Юг».
Модельной территорией Ассоциации являются водно-болотные угодья международного значения «Веселовское водохранилище» и «Озеро Маныч-Гудило», расположенные в 9-ти районах области, общей площадью около 4 тыс. кв.км. Здесь воплощены следующие проекты: созданы 2 участка Центра редких животных европейских степей и Манычский стационар, где содержатся краснокнижные и охотничьи виды животных, обитающие в вольерных и полувольных условиях (дрофы, журавли, пеганки, сайгаки, бизоны,
буйволы, яки, верблюды и другие животные). Результаты по содержанию и разведению сайгака являются признанными международным научным сообществом.
В 2008 году был создан Центр по реабилитации хищных птиц. Питомник нацелен не только на содержание птиц (сапсан, балобан, кречет, ястреб-тетеревятник), опытный сокольник обучает их приемам соколиной охоты.
Модельная территория Ассоциации – зона покоя на пути пролета миграционной птицы, кроме того, это ключевая гнездовая территория, поэтому здесь проводятся масштабные биотехнические мероприятия, организована охрана, проводится разъяснительная работа с населением.
Благодаря запрету охоты на территории Западного Маныча, принятому при активном участии Ассоциации, были созданы благоприятные условия для размножения и увеличения численности птиц и животных. Кроме того, этому способствуют налаженная охрана и проведение биотехнических мероприятий на данной территории (возделывание кормовых полей, организация подкормочных площадок, инкубирование кряквы с последующим выпуском).
Ассоциация тесно сотрудничает с заповедником «Ростовский», при ее участии заповедник был включен в сеть биосферных резерватов ЮНЕСКО.
Ассоциация активно работает с ведущими природоохранными организациями ЮНЕСКО, ТАСИС, WWF, и научными учреждениями РАН; выступает инициатором проведения российских и международных научно-практических конференций, активно взаимодействует со средствами массовой информации, проводя большую работу по формированию экологической культуры населения; издает научно-популярную литературу, выпускает ролики и фильмы о Донской природе, инициирует и реализует экологические программы и конкурсы среди школьников и воспитанников детских социальных учреждений. Среди последних: Областной экологический конкурс детского творчества «За что я люблю Донскую природу», Областная экологическая школа «Природа-Энергия-Будущее», эколагерь «Окружающая среда и ее ресурсы», Областная Программа по энергосбережению среди школьников «Природа-Энергия-Будущее».
Отдельные проекты и достижения Ассоциации были неоднократно отмечены национальной премией «Экомир», грамотами и премиями органов государственной власти, международных организаций.
Директор Ассоциации - Даньков Василий Иванович.
Председатель Президиума Ассоциации - Миноранский Виктор Аркадьевич.
Юр. адрес: 347512, Ростовская область, Орловский район, п. Орловский, ул. Пролетарская, 34.
Факт. адрес: 344011, г. Ростов-на-Дону, ул. Тельмана, 10
Телефон: 8(863)2907157.
Электронная почта: eco@aaanet.ru
Интернет-сайт: www.prirodastepi.ru